Les positions de la danse classique : pieds et bras

Première, deuxième, troisième : les noms des positions de la danse classique ressemblent à une file d’attente, et leurs descriptions écrites à une notice de montage, avec un talon contre le milieu d’un pied, un bras arrondi, un intervalle à respecter. Pourtant, derrière ces numéros se cache l’alphabet de toute la technique : chaque pas, chaque saut, chaque pirouette en part et y revient. Un principe unique les relie, et il ne se joue pas là où on le croit d’abord.

Quelles sont les cinq positions des pieds et des bras en danse classique ?

Les cinq positions fondamentales de la danse classique s’appellent première, deuxième, troisième, quatrième et cinquième, et chacune associe une disposition des pieds à une disposition des bras. Le tableau suit la description que donne l’encyclopédie Larousse.

Position	Pieds	Bras
Première	Talons joints, pointes ouvertes vers l’extérieur	Un arrondi devant la taille
Deuxième	Pieds écartés l’un de l’autre	Bras ouverts à l’horizontale
Troisième	Un pied ramené devant l’autre, talon contre le milieu de l’autre pied	Un bras en deuxième position, l’autre en arrondi au-dessus de la tête
Quatrième	Pieds croisés, l’un derrière l’autre, séparés par un intervalle	Bras en première et en troisième position
Cinquième	Pieds croisés et très serrés	Bras levés en couronne au-dessus de la tête

Ce tableau décrit les positions de base telles que Larousse les présente ; il ne remplace pas un cours, où la position exacte se règle devant un professeur.

L’appellation de « position » désigne, d’après le Grand dictionnaire terminologique de l’Office québécois de la langue française, une disposition codifiée des deux pieds du danseur en appui au sol, souvent associée à une position des bras. C’est pourquoi on parle de positions « des pieds » et « des bras » d’un seul souffle.

Qu’est-ce que l’en dehors, et pourquoi toutes les positions en dépendent-elles ?

L’en dehors est le principe de la danse classique qui consiste à orienter les jambes vers l’extérieur à partir de la hanche, et les cinq positions reposent toutes sur lui. L’Office québécois de la langue française précise que l’angle formé par les deux pieds peut atteindre 180 degrés.

La définition situe donc la rotation à la hanche : ce sont les jambes qui tournent, et les pieds suivent. Elle explique pourquoi l’en dehors n’est pas qu’une affaire de pointes tournées vers l’extérieur. L’Encyclopædia Universalis y voit le « fondement de toute la danse classique », tout en notant que l’école française de danse ne le pousse pas à l’excès.

Le mot a un second emploi. Utilisé comme adverbe, en dehors désigne un mouvement circulaire de la jambe libre vers l’arrière, comme dans un rond de jambe en dehors ou un tour en dehors. Les deux sens ne se contredisent pas : le premier est un principe de placement, le second la direction d’un mouvement.

Qui a codifié les positions, et quand les bras ont-ils été ajoutés ?

Les cinq positions des pieds ont été codifiées à la fin du XVIIe siècle par Beauchamp, danseur et maître de ballet français, d’après l’encyclopédie Larousse. Les positions de bras correspondantes ont été ajoutées au XIXe siècle.

Larousse ajoute que ces positions forment l’enseignement de base de la danse classique et le point de départ de tous les mouvements chorégraphiques.

Un autre jalon se situe au XXe siècle. Au milieu du siècle, le danseur et chorégraphe Serge Lifar a introduit une sixième et une septième position, aux pieds parallèles. La danse néoclassique en compte donc sept au total, toujours selon Larousse. Les cinq premières restent cependant la référence de l’enseignement classique.

Que fait-on à partir des positions : plié, relevé et les autres pas ?

Tout pas ou mouvement de danse classique naît d’une des cinq positions fondamentales, ce qui fait de ces positions un point de départ commun. Larousse le formule ainsi : une de ces cinq positions est toujours à l’origine de tout pas ou mouvement.

Le plié est le premier exemple. Larousse le définit comme un pas à terre, sans parcours, qui consiste à fléchir un genou ou les deux ; il se réalise dans toutes les positions fondamentales et dans les demi-positions. On le voit d’ailleurs légendé ainsi dans l’encyclopédie : un plié en première à la barre.

Le relevé compte lui aussi parmi les mouvements qui partent d’une position fondamentale. Larousse distingue deux types de relevés en danse classique.

Pour s’initier à ces bases à l’âge adulte, la page sur la danse classique pour adulte débutant indique par où commencer.

Les positions sont-elles les mêmes en danse moderne et contemporaine ?

Non : les techniques de danse moderne et contemporaine utilisent généralement des positions où les pieds sont parallèles, tandis que la danse classique repose sur l’en dehors. L’Office québécois de la langue française le rappelle dans la note de sa fiche « position ».

La différence est donc de principe : d’un côté la jambe tourne depuis la hanche, de l’autre les pieds restent parallèles. Les sixième et septième positions de Serge Lifar, aux pieds parallèles, montrent que cette disposition figure aussi dans le vocabulaire néoclassique.

Questions fréquentes

Combien y a-t-il de positions en danse classique ?

Il y en a cinq fondamentales, et sept dans la danse néoclassique. Serge Lifar a ajouté la sixième et la septième au milieu du XXe siècle, avec des pieds parallèles, d’après Larousse.

À quelle hauteur placer les bras ?

Dans l’école française, les bras suivent une ligne légèrement plus basse que les épaules, écrit l’Encyclopædia Universalis. Elle précise que les positions des bras et des pieds y sont précisément déterminées et que les épaulements évitent toute occupation anarchique de l’espace.

Que veut dire « en dehors » dans « rond de jambe en dehors » ?

Dans cette expression, l’adverbe désigne un mouvement circulaire de la jambe libre vers l’arrière, d’après l’Office québécois de la langue française. Il ne faut pas le confondre avec le principe d’en dehors, qui est la rotation des jambes vers l’extérieur à partir de la hanche.

Dans quelles positions peut-on faire un plié ?

Le plié se réalise dans toutes les positions fondamentales ainsi que dans les demi-positions, d’après le dictionnaire Larousse. On parle par exemple d’un plié en première à la barre.

Pourquoi certaines disciplines gardent-elles les pieds parallèles ?

Parce qu’elles ne reposent pas sur l’en dehors : les techniques modernes et contemporaines utilisent généralement des positions de pieds parallèles, selon l’Office québécois de la langue française. La danse classique, elle, fait de l’en dehors un de ses fondements.

Sources

Sources consultées le 28 octobre 2026, présentées sans liens cliquables.

• Larousse, Encyclopédie, « position » (danse classique). Adresse : https://www.larousse.fr/encyclopedie/divers/position/81723
• Larousse, Encyclopédie, « danse », section Technique. Adresse : https://www.larousse.fr/encyclopedie/divers/danse/39587
• Larousse, Dictionnaire de français, « plié ». Adresse : https://www.larousse.fr/dictionnaires/francais/pli%C3%A9/61686
• Office québécois de la langue française, Grand dictionnaire terminologique, « position » (2015). Adresse : https://vitrinelinguistique.oqlf.gouv.qc.ca/fiche-gdt/fiche/26541365/position
• Office québécois de la langue française, Grand dictionnaire terminologique, « en dehors » (2015). Adresse : https://vitrinelinguistique.oqlf.gouv.qc.ca/fiche-gdt/fiche/26541356/en-dehors
• Encyclopædia Universalis, « École française de danse : une technique raffinée ». Adresse : https://www.universalis.fr/encyclopedie/ecole-francaise-de-danse/2-une-technique-raffinee/
• Larousse, Encyclopédie, image « Relevés » (« Deux types de relevés, en danse classique »). Adresse : https://www.larousse.fr/encyclopedie/images/Relev%C3%A9s/1005811